護理始祖—佛羅倫斯·南丁格爾女士，於1820年5月12日出生於英國富貴家庭，在優渥的生活環境下，卻願意率領38名護理人員遠渡重洋，至克里米亞戰爭前線照護傷兵，建立醫院管理制度，提高護理品質，使傷兵死亡率大幅下降。之後，到倫敦設立了英國第一所護理學校，改變當時護理教育體系，致力提高護理專業性與科學化，透過一連串的改革，大幅提昇當時護理人員的社經地位及形象，也推動世界各國護理教育的發展，奠定現今護理專業之根基。

國際護理協會（International Council of Nurses，簡稱ICN）成立於西元1899年，為一獨立、無黨派之非政府組織，由世界各國護理學／協會共同組成；總會設於瑞士日內瓦，成立宗旨係為影響及制定全球護理、衛生及社會政策，並凝聚全球護理人員共識，提昇護理專業及照護品質。台灣護理學會（以下簡稱本會）為ICN會員國之一，ICN於西元1965年召開之國家代表會議，通過本會時任理事長朱寶鈿女士提案，以南丁格爾女士誕生日—5月12日作為全球共同紀念護理創始者的日子，當時各國與會代表無異議通過，從此全世界訂這一日為國際護師節（護理雜誌11(1-2)：3）。

鑑於全國護理人員全年無休維護病人健康，本會及中華民國護理師護士公會全國聯合會自民國 79 年起，每年輪流主辦國際護師節聯合慶祝大會，以表彰服務滿25年、30年、35年、40年及45年之資深護理人員，及在護理領域上有專業貢獻與服務奉獻之台灣傑出護理人員，以感謝渠等數十年如一日，堅守崗位，奉獻心力，照護病人，為全國人民之健康與福祉把關，藉以激勵護理人員士氣，繼續留任護理工作，為全民健康奉獻心力。並自109年起，設立「台灣護理典範獎」，以表揚終身投入護理專業工作，對台灣或國際護理專業有重大貢獻及深遠影響之護理專業人士。